L’ostéopathie est une médecine manuelle qui a pour but de traiter une douleur (mal de dos, mal de tête…) ou une fonction du corps (digestion, mastication, posture…) en utilisant uniquement des techniques manuelles ayant pour but de rétablir la mobilité des structures du corps.

L’ostéopathie prend en charge le patient dans sa globalité, c’est-à-dire qu’elle replace le symptôme dans le fonctionnement global du patient. L’ostéopathe ne traite pas la douleur que localement, il va également rechercher dans tout le corps les blocages qui pourraient être à l’origine de l’apparition ou de l’entretien de la douleur. C’est pour cela que l’ostéopathe, pour une douleur lombaire (bas du dos), peut être amené à traiter la cheville ou le cou du patient.

Les techniques utilisées par l’ostéopathe peuvent être des techniques structurelles (manipulation des muscles et des articulations), des techniques viscérales (action sur tout le système digestif et le petit bassin) ou encore des techniques très douces (les techniques myofasciales et crâniennes), utilisées notamment chez les bébés.

Les ostéopathes peuvent avoir deux rôles différents. Ils peuvent agir sur le traitement d’un symptôme douloureux, leur rôle est alors curatif, mais ils peuvent également agir en prévention même sans douleur pour empêcher l’apparition de celles-ci dans l’avenir.